O nome do segundo filho de Adão já anuncia o destino dele. O hebraico hevel quer dizer sopro, vapor, aquilo que se dissipa antes de virar coisa, e é a mesma palavra que abre o Eclesiastes na fórmula que o português traduziu como vaidade das vaidades e que caberia melhor como sopro de sopros. Chamar um menino de Abel é dar a ele um nome que significa fôlego curto.
O capítulo 4 do Gênesis cumpre a promessa da etimologia. Abel é pastor, Caim é agricultor, a oferta do pastor é aceita e a do irmão não, e da inveja sai o primeiro assassinato da história bíblica. É uma trama de meia dúzia de versículos que fundou o tema da rivalidade entre irmãos na literatura ocidental e que rendeu quadros a Ticiano, Rubens e Blake, além de uma montanha de sermões.
Fora da Bíblia o nome teve carreira própria. Abelardo, o filósofo francês do século 12 que se apaixonou por Heloísa, carrega uma variante germânica sem parentesco direto. Em Portugal e no Brasil, Abel é nome de família tradicional, e o treinador português Abel Ferreira, bicampeão da Libertadores pelo Palmeiras em 2020 e 2021, devolveu o nome ao noticiário esportivo brasileiro do dia a dia.
O gráfico mostra um nome de fôlego longo, ao contrário do que o significado sugere. O pico foram os 3.956 meninos dos anos 1980, mas a distribuição é plana em vez de pontuda: já eram 3.028 nos anos 1950 e ainda são 1.032 nos anos 2010 e 523 na década atual. São 22.967 brasileiros chamados Abel, na 975ª posição do país, com idade mediana de 48 anos.
📈 Popularidade no Brasil
Nascimentos registrados com o nome Abel por década. Fonte: IBGE, Censo 2022.
🗺️ Onde Abel é mais comum
Abel é 4,0 vezes mais comum em Roraima (0,023% da população) do que no Ceará (0,006%).
Percentual da população local que se chama Abel. Fonte: IBGE, Censo Demográfico 2022. Cidades com pelo menos 100 pessoas com o nome, para o percentual não virar ruído.
✏️ Variações e formas em outros idiomas
💬 Apelidos carinhosos
👶 Nomes compostos com Abel
👨👩👧👦 Combina com (irmãos e irmãs)
💛 Seu baby merece
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