Do hebraico Mattityahu, "dom de Yahweh", Matheus significa "presente de Deus". O nome passou pelo grego Matthaios e pelo latim Matthaeus antes de chegar ao português, e é dessa herança clássica que vem o H da grafia: Matheus preserva o desenho antigo do nome, enquanto Mateus segue a forma simplificada. No Brasil, as duas convivem em pé de igualdade, e a versão com H tem legiões de fãs.
O Matheus mais famoso da história trabalhava com impostos. Mateus, o publicano, cobrava tributos em Cafarnaum quando largou a coletoria para seguir Jesus, tornando-se apóstolo e autor do primeiro evangelho do Novo Testamento. A tradição o representa ao lado de um anjo e o venera como padroeiro dos banqueiros e contadores, um santo que entende de números e de recomeços.
Quem se chama Matheus costuma carregar fama de gente boa: generoso, leal, do tipo que reúne os amigos e anima a mesa. O nome soa jovem sem ser passageiro, e o apelido Teteus, puro carinho brasileiro, conquistou até as músicas e os memes. Nas escolas dos anos 2000 era quase impossível achar uma turma sem dois ou três Matheus, e essa onipresença deu ao nome um ar de amigo de infância que ele não perde mais.
Os números contam uma explosão: até os anos 1970 o Brasil registrava poucos milhares de Matheus por década. Nos 1980 foram 17 mil, nos 1990 o salto para 188 mil e nos 2000 o auge, com 260 mil registros. O Censo 2022 soma 652 mil, 24º nome do país. É o retrato de uma geração inteira que hoje está entrando na vida adulta.
📈 Popularidade no Brasil
Nascimentos registrados com o nome Matheus por década. Fonte: IBGE, Censo 2022.
✏️ Variações e formas em outros idiomas
💬 Apelidos carinhosos
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